Von einigen Experten als Betrug des 21. Jahrhunderts angesehen, bewegt die Industrie der Selbsthilfe, auch bekannt als das Geschäft mit dem Glück, jährlich über 10 Milliarden Dollar in den Vereinigten Staaten, so die US-Analysefirma Marketdata Enterprises. Allein in Spanien bewegt das Geschäft mit Selbsthilfebüchern jährlich etwa 120 Millionen Euro, gemäß der ISBN-Agentur. Sie hat sogar Relevanz im öffentlichen Sektor, da die gesammelten Daten vom Transparenzportal zeigen, dass die spanische Regierung in den letzten drei Jahren 166.859 Euro für Kurse in Achtsamkeit und Meditation für Mitarbeiter der öffentlichen Verwaltung ausgegeben hat.

In diesem Kontext startet Guru: die dunkle Seite der Selbsthilfe, der neue Podcast von Podimo, der die Geschichte erzählt, die sich im Oktober 2009 ereignete, als Dutzende von Menschen an einem beruflichen Treffen in Arizona teilnahmen, einem zweitägigen Seminar, das versprach, die Teilnehmer auf den Weg zu persönlichem und beruflichem Erfolg zu führen, durch gefährliche Praktiken. Bei diesem Ereignis starben drei Personen. So beginnt der neue Podcast von Podimo - produziert von Wondery - der die Geschichte des Motivationsredners James Arthur Ray erzählt und wie er wegen des Homizids an mehreren Teilnehmern, während sie seinen strengen Methoden zur angeblichen persönlichen Verbesserung folgten, ins Gefängnis kam.

Die derzeitige Coronavirus-Pandemie hat dazu geführt, dass die Selbsthilfindustrie weiterhin ihrem wachsenden Trend der letzten Jahre folgt. Bücher, Workshops oder Motivationsgespräche haben sich in Lateinamerika und Teilen Europas so verbreitet, dass Experten zur Vorsicht raten und behaupten, dass 'wenn es so viele gibt, funktioniert keiner davon'. Im Laufe der Jahre hat sich die Industrie in Phänomene wie die sogenannten 'Coaching-Sekten' entwickelt, Organisationen, die durch Kurse und Workshops sicherstellen, dass du all deine Ziele erreichst, während du einen hohen Preis dafür zahlst. Es ist das Geschäft des Glücks.

‘Argentina Works’, ‘Mexworks’, ‘Creo Coaching’ oder ‘Stratega’ sind einige der 'Coaching-Sekten', so von den Medien eingestuft, die in Lateinamerika tätig sind, Unternehmen, die ihre Opfer überzeugen, hohe Geldsummen für einen angeblichen Service zu zahlen, in einem Markt, der zunehmend überflutet wird von Anleitungen, Übungen und Techniken, die von keiner Methode unterstützt werden und mit denen dir versichert wird, dass du 'alles erreichen wirst, was du dir vornimmst'. Unabhängig von moralischen, kulturellen, sozialen oder politischen Fragen gilt der gleiche Fall für alle.

Alle teilen eine Hauptfigur: den Anführer, einen Fachmann für Rekrutierung, Marketing und in diesem Fall für den Markt des Glücks. Ein Geschichtenerzähler, der Überzeugungskraft nutzt und sich unter dem Schirm des 'Coachings' versteckt, um seine Opfer zu täuschen. 

“Es sind oft Menschen, die aus der Marketingwelt kommen und dir schnelle Lösungen anbieten. Im besten Fall geben sie dir eine Reihe von Paketen, die sie für alle verwenden, als ob du einen Service kaufst, der für dich möglicherweise nicht geeignet oder sogar kontraproduktiv ist,” erklärt uns David Pulido, Psychologe.

Diese Führer kontrollieren Organisationen, die als Sekten angesehen werden und die sich die heikle emotionale und wirtschaftliche Lage ihrer Opfer zunutze machen und einen Schritt weiter gegangen sind, hin zu spirituellen Rückzügen und Transformations-Erfahrungen, wo gefährliche Praktiken für die Gesundheit durchgeführt werden, wie die von Arthur Ray geleiteten.

Geschichtenerzähler

Choi Yon Hee, Michael Lane, Keith Raniere oder James Arthur Ray sind, unter anderem, Anführer von Kulten und selbsternannte Götter in der internationalen Welt der Selbsthilfe. Letztendlich talentierte Redner, die große Gruppen von Menschen anziehen, indem sie ihnen 100% effektive Ergebnisse versprechen. Gurus oder Geschichtenerzähler verkleidet als 'Coach', “Verkaufslügen ab dem Moment, in dem es keinen theoretischen Rahmen gibt, um ein Problem zu lösen,” erklärt Pulido. Für den Psychologen kann es zu schwerwiegenderen Situationen führen, wenn die Behandlung in der Figur einer einzigen Person personifiziert wird. “In dem Moment, in dem wir unsere Behandlung in einer Person personifizieren und glauben, dass das, was sie uns sagt, uns retten kann, können Sekten entstehen”, kommentiert er.

Der Fall Nxivm ist einer der umstrittensten der letzten Jahre im spanischsprachigen Raum, die dunkle Selbsthilfegruppe, die von Keith Raniere gegründet wurde, hatte Verbindungen nach Mexiko, Guatemala oder Kanada. Raniere behauptete, Nxivm sei eine Gruppe zur persönlichen Verbesserung, wurde aber in Mexiko wegen Menschenhandels, Zwangsarbeit und wegen des Aufbaus eines Pyramidensystems verhaftet. Menschen wie Raniere oder Arthur Ray maskierten ihre Organisationen unter der Welt der Selbsthilfe, hinter der sich Betrug, Täuschung und Überlegenheit verbergen.

“Heute ist ein guter Tag zu sterben”

Kirby Brown ist eines der drei Todesopfer der 'Schwitzläden' im Oktober 2009. Saunen, in denen extreme Temperaturen erreicht wurden und die James Arthur als Mittel zur Selbstverbesserung anbot. Eine Art Rückzug, zu dem Dutzende von Menschen kamen, die danach strebten, Glück zu erreichen, ohne vorher mehr als 9.000 Dollar dafür zu zahlen. Ginny, die Mutter von Kirby, ist eine der Protagonistinnen des kommenden Podcasts, den du auf Podimo hören kannst.

James baute seine Karriere auf, indem er Bücher über persönliche Verbesserung verkaufte, die ihn bis zur Oprah-Winfrey-Show katapultierten. Das brachte ihm mehr Anhänger und führte dazu, dass er gefährliche Praktiken des Schwitzens, spirituelle Rückzüge, bei denen die Teilnehmer sich die Köpfe rasieren, mehr als 36 Stunden fasten und über Feuer gehen, praktizierte, Praktiken, die der Führer als einen weiteren Schritt in der Selbsthilfe bezeichnete. “Heute ist ein guter Tag zu sterben” war Rays Antwort auf den Hilferuf eines seiner Opfer innerhalb der Sauna. Schließlich, obwohl Ray wegen Totschlags im Zusammenhang mit dem Tod von drei Personen während dieser Rückzüge verurteilt wurde, verbrachte er nur zwei Jahre im Gefängnis und konnte bis heute weiterhin tätig sein.

In ‘Guru: die dunkle Seite der Selbsthilfe’ wirst du die offizielle Untersuchung der Polizei nach den Ereignissen in Arizona verfolgen. Die Tragödie, der Abstieg in die Hölle und die Rückkehr eines der umstrittensten Selbsthilfe-Gurus der letzten Jahre.

Und in Spanien? 

In unserem Land ist es derzeit nicht möglich, ein rigoroses Verzeichnis zu haben oder zuverlässig irgendeine Gesamtdaten zu Sekten zu kennen. Es gibt keine offiziellen Daten des Innenministeriums oder einer öffentlichen Einrichtung.  

Es gibt jedoch Verbände (APETP, RIES, REDUNE, AIIAP, AIS), die die Sekten insgesamt studieren und auch Pseudotherapien, psychologischen Missbrauch usw. einschließen, obwohl sich keine auf die sogenannten Coaching- oder Selbsthilfesekten konzentriert.

Miguel Perlado, Psychotherapeut und Gründungsmitglied der Iberoamerikanischen Vereinigung für die Erforschung psychologischer Missbrauch (AIIAP), hat es geschafft, verlässliche Raten in Spanien aufzustellen: “Es wird geschätzt, dass es 250-300 Gruppen mit sektiererischem Verhalten in Spanien gibt, die etwa 0,9-1% der Bevölkerung betreffen, auf dem gleichen Niveau wie in Europa. Das bedeutet, dass 1% der Bevölkerung Spaniens in einer sektiererischen Organisation sein könnte, was insgesamt etwa 400.000 Menschen im Land betreffen würde.”

In einer anderen Studie, die von Miguel Perlado (History Channel Iberia) koordiniert wurde, ergab eine nationale Stichprobe von 1.000 Personen die Schätzung von sechs Millionen Spanier, die 2019 in Kontakt (direkt oder indirekt) mit Sekten in Spanien gewesen wären.

“Diese letzte Studie von HCI sagt:  "Auf die Frage 'Hatten Sie oder jemand, der Ihnen nahesteht, Kontakt zu einer Sekte?‘ antworteten 12% der Spanier mit Ja. Das bedeutet, dass fast 6 Millionen Spanier in Kontakt waren mit dem, was sie für eine Sekte halten. Es muss klargestellt werden, dass diese Zahl relativ ist, da es wahrscheinlich ist, dass sie mit Organisationen in Kontakt gekommen sind, die offiziell keine Sekten, sondern Religionen sind."